在他的尼古拉斯伦理，亚里士多德（Aristotle）比任何其他道德美德都写的更多关于友谊的文章，认为“没有朋友，没有人会选择生活，尽管他拥有所有其他商品。”
但是，并非所有友谊都是平等的，他描述了三种类型Arête或卓越，较小和更高的学位。
第一和最低的类型是实用性的友谊，其中人们为某些外部或物质利益而交往。一个例子是一群友好的企业家，他们互相促进彼此的工作。
第二种是快乐的友谊。这些同伴具有相同的兴趣和幽默感，并且通常会喜欢彼此的公司。
第三和最高类型是美德或“善良”的友谊。这种关系中的每个参与者都爱另一个参与者，不是因为他们可以从他那里得到的东西，而是因为他的性格。它们之间存在相互钦佩。这样的朋友并排朝着共同的贵族目标迈进。他们互相激励彼此变得更好，并共同解决使他们这样的追求。
本质上，实用性和愉悦的友谊还不错。确实，亚里士多德说，这两种动力都包含在善良的友谊中，而恋爱中的喜悦和感情尤其重要。但是，仅基于实用性或愉悦的友谊是不完整的。
这样的友谊也往往不那么持久。当参与者不再需要彼此的东西时，公用事业的友谊结束了。愉悦的友谊在享乐时消散 - 无论是因为曾经促进美好时光的环境改变还是“蜜月”的新颖感即将到期。
但是美德的友谊创造了一种持续距离和时间的联系。对于两个或多个共同追求商品的地方，它会产生比自己更大的东西 - 出色，甚至永恒的东西。
